Expozici otevřeli primátor města Plzně Pavel Šindelář, 1. náměstek primátora Roman Zarzycký, jednatelé realizujících stavebních firem Petr Sklenička a Jan Vilánek, ředitel Zoo a BZ Jiří Trávníček a autor koncepce Tomáš Peš. Stavba, která probíhala od listopadu 2021 do června 2022, stála 31 milionů korun, přičemž město Plzeň na ni přispělo částkou 19 milionů.
Lvi jako takoví se v plzeňské zoo chovali téměř nepřetržitě od 40. let 20. století, tedy i v původní zahradě u řeky Radbuzy. Množili se už za 2. světové války, na Lochotíně pak opakovaně v 70. letech. V 80. a 90. letech jim byla dávána tradiční jména Paša a Elsa.
Lvi berberští se v Plzni zabydleli právě od roku 2002, kdy pro ně byl vybudován nový výběh. Do té doby žili v zoo v klecích pouze lvi pustinní a od roku 1974 nedošlo k odchovu. „Lvi berberští se v Plzni množí od roku 2016. Dosud bylo odchováno osm mláďat. Předposledním, Fazanovi a Faridě oslaví 4. srpna 2022 dva roky. Nyní žijí spolu s rodiči Matesem a Tamikou. Odchovaní lvi jsou například ve Francii ve třech různých zoo, v rakouském Herbersteinu, kde se již prvorozená Amira rozmnožuje, a také v Zoo Chleby. Poslední odchov je z roku 2022. Tři lvíčata přišla na svět 9. května a v současnosti o ně pečuje samice,“ uvedl tiskový mluvčí ZOO a BT Martin Vobruba. Pobyt lvů ve venkovním výběhu bude v nejbližší době přerušovaný kvůli posílení travního koberce. Spojení Matese a dvouletých lvů se samicí a mláďaty proběhne ve chvíli, kdy to jejich velikost a další okolnosti dovolí.
Moderní výběh se může pochlubit okolními a souvisejícími objekty – novou separační klecí pro lvy, Rajskou zahradou, informačním objektem, vyhlídkou, Berberským objektem a Berberským stanem. „Naším záměrem bylo tyto doplňkové objekty koncipovat jako objekty jednak v berberském stylu s informacemi pro návštěvníky o kultuře a také o tom, jaký vliv měl právě lev berberský na tuto kulturu. Přesahem celé myšlenky je část věnovaná informacím o výskytu lva v českých dějinách a české heraldice. Rajská zahrada tak obsahuje ornamenty nebo kašnu a je vybudovaná podle stylu a pravidel arabských zahrad. V domku návštěvníci uvidí v expozici například ručně malované mísy a další nádoby na přípravu jídla, nechybí další předměty denní potřeby a textilie. Zajímavostí je originální marocký tajin,“ doplnil tiskový mluvčí
Pro návštěvníky jsou také připraveny nové naučné panely s informacemi jak o samotných lvech, jejich roli a životě v přírodě a způsobu chovu v zoo, tak o Berberech, lidech a přírodě severní Afriky.
Zdroj: Zoologická a botanická zahrada města Plzně
